Uma equipe internacional de cientistas desenvolveu uma enzima capaz de revolucionar o processo de reciclagem, e eliminar milhões de toneladas de plásticos que poluem o planeta e matam animais. Volta e meia, baleias e pássaros comem plástico por engano.
Ao contrário da nova enzima, os animais não conseguem digerir o material e morrem. A bactéria que se alimenta de plástico foi encontrada sem querer há dois anos num centro de reciclagem do Japão.
A Ideonella sakaiensis produz uma enzima que dissolve o PET usado na fabricação de garrafas e, por isso, recebeu o nome de PETase.
Os cientistas estudaram essa enzima com um raio-X de brilho bilhões de vezes mais forte que o Sol e descobriram que podiam modificar essa substância e aumentar a eficiência dela.
A PETase mutante devora o plástico – a enzima faz em dias o que na natureza decompõe em séculos. Mas o PET não desaparece: ele é quebrado em partes menores e isso pode fazer com que o reaproveitamento do plástico seja mais eficiente.
